StarkWare, une entreprise israélienne spécialisée dans l’infrastructure blockchain et évaluée à 8 milliards de dollars, a lancé un fonds de 4 millions de dollars pour financer des startups africaines en phase de pré-amorçage et d’amorçage. Cette initiative accompagne l’essor de la blockchain sur le continent.
Le fonds, axé sur l’Afrique, offrira des subventions allant jusqu’à 150 000 dollars aux jeunes startups. Des investissements plus importants seront disponibles pour les projets développés sur StarkNet, la plateforme décentralisée de StarkWare fonctionnant sur la blockchain Ethereum. Il cible des startups prometteuses en Afrique de l’Ouest, du Sud et de l’Est, en privilégiant les équipes ayant des compétences techniques solides et une bonne connaissance du marché local pour créer des solutions blockchain évolutives.
Objectif : soutenir des startups dans des économies instables
« Nous recherchons des projets dans des pays africains confrontés à des défis économiques comme une inflation élevée, des taux de change instables ou une inclusion financière limitée, et où la population manifeste un intérêt pour la blockchain », a déclaré Kheireddine Kamal, responsable des investissements en Afrique chez StarkWare.
Les startups sélectionnées bénéficieront également de mentorat et pourront obtenir des financements supplémentaires allant jusqu’à 500 000 dollars, avec des montants plus élevés pour les projets exceptionnels. En investissant dans des applications décentralisées (dApps) développées sur StarkNet, StarkWare veut permettre aux entreprises africaines d’accéder à des systèmes financiers alternatifs, tout en profitant de la scalabilité et de l’efficacité des coûts offertes par la blockchain.
L’Afrique, un marché stratégique pour la blockchain
Avec une population jeune qui devrait atteindre 2,5 milliards d’habitants d’ici 2050 et une adoption croissante des cryptomonnaies, l’Afrique s’impose comme un acteur clé du numérique. Les dépenses des consommateurs et des entreprises sur le continent devraient atteindre 6,7 trillions de dollars d’ici 2030, accélérant ainsi l’adoption de la blockchain.
« La blockchain offre une opportunité unique à de nombreuses régions d’Afrique de dépasser les infrastructures obsolètes et de démocratiser l’accès aux outils financiers grâce à plus de décentralisation et de transparence », a déclaré Eli Ben-Sasson, PDG et cofondateur de StarkWare.
StarkWare et l’innovation dans la blockchain
Fondée en 2018 par Eli Ben-Sasson, Uri Kolodny, Michael Riabzev et Alessandro Chiesa, StarkWare développe des systèmes de preuve à divulgation nulle de connaissance pour résoudre les problèmes de scalabilité des blockchains comme Ethereum. Ses principaux produits incluent StarkEx, un moteur de scalabilité lancé en juin 2020 qui regroupe les transactions en une seule preuve pour réduire les coûts et la consommation d’énergie, et StarkNet, un réseau décentralisé de deuxième couche introduit en juin 2021 permettant de développer des applications blockchain avec des frais réduits.
« StarkNet est une approche intéressante de la blockchain, car elle fonctionne actuellement comme une solution de deuxième couche sur Ethereum et prévoit de s’étendre à Bitcoin », a précisé Kamal. « Pour l’Afrique, cela pourrait signifier que l’approche “scalabilité multipliée” entraînerait également une approche “liquidité multipliée”. »
